Encyclopédie animalière

Définition générale:

Description: La belette est le plus petit mammifère carnassier d'Europe. Elle mesure de 16 à 31 cm de long, avec une queue courte et poilue de 4 à 12 cm. Certaines belettes sont de nettement plus petites tailles que les autres, pesant de 30 à 70 grammes, contre 60 à 120 grammes pour les secondes. Il semblerait que cela soit dû à un manque d'alimentation pour celles étant nées tardivement. Le mâle est plus grand que la femelle. Elle possède un corps longiline, cylindrique et souple, un pelage marron et un ventre blanc, la limite entre les deux couleurs est floue. Ses pattes courtes sont brun-roses. Les individus vivant dans le nord de l'Europe peuvent devenir blancs en hiver, mais dans le reste du monde, ils restent bruns toute l'année, s'éclaircissant légèrement en hiver. Elle n'hiberne pas. Elle vit communément 3 ans dans la nature, mais peut atteindre 10 ans en captivité. Il s'agit d'une espèce vivant en solitaire.
Ses prédateurs sont nombreux: le renard, le chat, le chien, la chouette et les autres grands rapaces, la vipère, la martre, l'hermine, l'homme...
Elle communique grâce à des petits cris, des aboiements et des sifflements en cas de menace. Alerte et rapide, elle se déplace principalement par des sauts rapides qu'elle ponctue fréquemment de courtes haltes, se dressant souvent à la verticale pour observer les alentours. Elle peut parcourir jusqu'à 2 km au cours d'une nuit.

Habitat: La belette vit dans les prairies sèches, les champs et les zones boisées, fréquentant les haies, les buissons, les villages et les lisières de forêt. On la trouve dans tous les types de paysages où ces éléments sont présents. En France, elle est présente jusqu'à 3000m dans les Alpes. Elle ne vit pas dans les zones humides. Son territoire couvre au maximum 2 ha, mais dans certaines régions du monde, il peut atteindre jusqu'à 25 ha. Le territoire des mâles recouvre celui de plusieurs femelles. On la trouve de l'Europe de l'Ouest à l'Asie et en Afrique du Nord, mais également en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande où elle a été introduite pour chasser les souris.
Son terrier est tapissé de poils et de plumes, parfois ceux de l'espèce à qui elle a volé le trou. Il peut se situer sous un tas de pierre, dans un trou de mur, une souche d'arbre ou une meule de foin par exemple.

Alimentation: La belette est carnivore. Elle se nourrit de petits rongeurs, mulots, campagnols et souris principalement, qui représentent 60 à 90% de son alimentation. Son physique élancé lui permet de se faufiler dans les terriers à la poursuite de ses petites proies. Comme c'est leur nourriture principale, les  variations de population de belettes suivent celles des population des campagnols. Elles se nourrissent aussi de petits serpents ou lézards, d'oiseaux et d'oeufs (en grimpant aux arbres), parfois de lapereaux, exceptionnellement de batraciens, de mollusques ou de gros insectes.
Elle sort à la fois le jour et la nuit pour s'alimenter car elle a besoin de beaucoup d'énergie. Elle ne peut pas rester plus de 24 heures sans manger, sans quoi elle meurt. Elle consomme chaque jour un tiers de son poids en nourriture.

Reproduction: La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de 3 ou 4 mois. L'accouplement a lieu au printemps et en été. La gestation dure de 34 à 37 jours, au terme desquels la femelle met au monde 4 à 7 petits, les années d'abondance jusqu'à 10, qui pèsent environ 2 grammes. Le mâle ne participe pas à l'élevage des petits.
Le nid est souvent un ancien terrier de campagnols, tapissé de poils, de foin, de mousse et de feuilles. Les jeunes naissent déjà formés mais sans poils, aveugles et sourds. Leurs dents sortent vers 2 à 3 semaines et leurs yeux ne s'ouvrent qu'au bout de 4 semaines. Ils se couvrent d'un poil argenté qui changera de couleur par la suite. Il sont sevrés à l'âge de 8 semaines où ils commencent à chasser. Ils quittent le nid entre 9 et 12 semaines. Les femelles peuvent mettre bas 2 portées dans l'année si la nourriture est abondante: la première portée nait en avril-mai et la seconde de juillet à septembre.

Ne pas confondre: La belette est souvent confondues avec d'autres petits carnivores. Voici leurs signes distinctifs:

- les hermines: elles sont plus grosses que les belettes et ont le bout de la queue noire.

- les putois et les furets: ils sont moins agiles et vifs et sont beaucoup plus gros (jusqu'à 1,7 kg). Leur pelage alterne le noir et le blanc-gris.

- les fouines: elles sont encore plus grandes, jusqu'à 2,1 kg. Elles ont une couleur semblable à la belette, sauf que le blanc recouvrant leur gorge ne couvre pas le ventre.

- les martres: elles sont semblables aux fouines, avec une tête triangulaire. Elle possède du poil sur les pattes.

Photo: Belette (http://www.monde-animal.fr/photo-animal/photo-belette/photo-belette_1.jpg.html)

Définition générale:

(cf. l'article "mouton")

Photo: Bélier mérinos (http://macomerinos.free.fr/IMAGES/MACOMERINOS.jpg)

Description: La vanesse du chardon est un papillon long d'environ 3 cm et large de 4 à 7 mm. Il possède des ailes brunes-orangées ponctuées de tâches noires et blanches. La pointe des ailes supérieures est noire piqueté de blanc. Le dessous des ailes est brun et blanc avec 4 ocelles bleutées sur les ailes inférieures. Il n'y a pas de différence entre mâles et femelles.
A cause des migrations qu'ils effectuent, la couleur des ailes peut se ternir, due à une altération des écailles qui les composent.

Habitat: La Belle-Dame vit sur toute la planète, mise à part l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique. C'est l'espèce diurne la plus répandue. Elle vit en espace ouvert et ensoleillé et notamment dans les prairies comportant des trèfles et des chardons. Elle peut égaement être rencontrée dans les milieu humides et dans les dunes.
C'est un papillon migrateur. En Amérique, il migre du Mexique (en hiver) jusqu'au nord du Canada (en été). En Europe, il migre d'Afrique du Nord à l'Europe centrale et du sud. Lors des migrations, ils se déplacent généralement par groupe de 4 ou 5, volant à une vitesse moyenne de 20 km/h, ce qui équivaut à des déplacements d'une à deux semaines pour 5000km parcourus. Ils sont aussi susceptibles de migrer massivement vers une région, créant de très grands regroupements. Avec le réchauffement climatique, on les trouvent plus nombreux dans le nord de l'Europe.

Reproduction: Les femelles pondent les oeufs un par un sur les plantes hôtes, qui sont celles qu'elles fréquentent. Les chenilles éclosent de mai à octobre dans les zones d'estive et d'octobre à mars dans les zones d'hivernage. Elles sont noir-vert à noir-violet, avec une bande jaune et possèdent des épines ramifiées. Elles se transforme en papillon après plusieurs mues, au bout de quelques semaines. Jusqu'à sept générations peuvent se succéder la même année. Les migrations ne sont effectuées que par les générations qui naissent au bon moment.

Alimentation: Ce papillon et ses chenilles se trouvent souvent sur les chardons, d'où leur nom, mais elles consomment également le nectar d'autres plantes telles que l'ortie, la mauve, le tucilage, la bardane, l'artichaut ou encore la lavande.

Image: Vanesse du Chardon (http://naturedecalypso.over-blog.com/article-31936893.html)

Définition générale: (du russe bieluha, blanc) Mammifère marin proche du narval, de couleur blanche, habitant les mers arctiques. (Longueur: 3 à 4 m environ; genre Delphinapterus, ordre des cétacés)

Description: Le bélouga est un mammifère marin de couleur blanche mesurant de 3 à 6 mètres de long. Les jeunes bélougas sont de couleur brune à gris foncé et deviennent blancs à l'âge adulte (entre 7 et 9 ans suivant le sexe). A l'âge adulte, ils pèsent entre 0,5 et 1,5 tonnes. Les mâles sont plus grands et plus lourds que les femelles, pouvant atteindre une tonne et demi, contre une tonne pour les secondes. Ils possèdent une tête ronde en melon, avec un front bombé qu'ils peuvent gonfler et ont un bec court. Ils ne disposent que d'une crête dorsale, résultant d'une nageoire disparue au cours de l'évolution. Cela leur permet de nager à faible profondeur ou sous la banquise. Il est intéressant de souligner qu'à la différence des autres cétacés, ils peuvent déplacer leur tête latéralement par rapport au corps.
Le bélouga est également appelé Canari des mers à cause de son chant sifflant. Il possède le répertoire vocal le plus varié des cétacés. Il vit en moyenne 30 ans.
Ce cétacé est équipé d'un sonar très précis pour pouvoir s'orienter et se repérer dans les canaux de glace immergés où il plonge.
Ses prédateurs sont l'ours blanc et l'orque.

Habitat: Le bélouga vit exclusivement dans les océans arctique (au nord du globe) et subartique. Il existe également une population isolée qui vit dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent et dans la rivière Saguenay au Québec.
Ils peuvent vivre en partie sous la banquise et, ayant besoin de remonter à la surface pour respirer régulièrement, ils peuvent casser la glace avec leur tête là où elle est la plus fine (moins de 15 cm d'épaisseur). Il arrive néanmoins qu'ils soient piégés par les glaces.
Les bélougas nagent souvent proche de la surface de l'eau et font des plongées assez courtes (durant communément une minute). Ils se déplaçent lentement, en moyenne 10 km/h, en ondulant, mais il peut atteindre jusqu'à 37 km/h.
Le bélouga est un animal migrateur. Il passe l'été dans les estuaires et les eaux peu profondes du nord et l'hiver, il regagne le sud et la haute mer, pour échapper à l'extension des glaces. Comme il nage lentement, ces déplacements peuvent lui prendre plusieurs mois. Il semblerait que les femelles migrent toujours au même endroit, année après année.

Alimentation: Ce mammifère est carnivore. Il se nourrit majoritairement de poissons, mais également de pieuvres, calmars, et de crustacés. Il chasse dans une zone comprise en 0 et 300m de profondeur. Un bélouga adulte a besoin d'ingérer environ 12 kg de nourriture par jour.

Mode de vie: Les bélougas vivent en groupe de 2 à 20 individus, se groupant suivant l'âge et le sexe. Il arrive que de nombreux groupes se rejoignent au même endroit, donnant lieu à des rassemblement de milliers d'animaux.

Reproduction: Les femelles atteignent la maturité sexuelle à 5 ans, les mâles à 8 ans. L'accouplement se déroule en avril-mai. La gestation dure 14 à 15 mois et, à l'issue de celle-ci, au printemps, la mère donne naissance à un unique petit appelé "veau". Elle l'allaite ensuite pendant un an, mais l'élève au total pendant deux ans.

Menace: L'espèce est considérée comme menacée. Elle est menacée par la chasse vivrière ainsi qu'à des fins commerciale, notamment en Norvège et au Japon, et également par l'activité humaine (bruit) et par la pollution dans les fleuves et estuaires, notamment au Québec. On dénombre actuellement 100 000 individus, dont des populations dans certaines zones qui sont destinées à disparaître à cause du manque de règlementations.

Photo: Belouga et son petit (http://vpc.galerie.online.fr/galerie_perso.php?id=1)

Description: Le bengal est un chat au corps athlétique, robuste et assez longiline. Sa tête a une forme triangulaire. Il possède de grands yeux qui peuvent être verts, dorés, bleus ou aigue-marines. Son pelage est court et soyeux. La couleur de sa robe est sa principale caractéristique puisqu'elle rappelle ses origines sauvages issues du chat léopard, ancêtre de la race. Elle doit être beige tachetée de noir ou marbrée de noir (respectivement spotted tabby ou blotched tabby). Il existe une exception pour les bengals snows et silver dont la couleur de fond se rapproche du blanc. Le ventre, les patons, l’intérieur des pattes et la gorge sont de couleur plus claire que le reste du corps. Il existe également une robe dite "à rosettes", comportant des taches semblables à celles d'un léopard.
On dit de ce chat qu'il est vif, intelligent, curieux mais aussi très affectueux, surtout avec les autres animaux et les enfants. Il garde de ses origines sauvages un goût pour les jeux dans l'eau.

Historique de la race: Le bengal est une race de chat originaire des Etats Unis, créée au débt des années 80, obtenue par croisement entre un chat domestique de race American Shorthair et un chat léopard du Bengale (appelé aussi parfois léopard nain d'Asie) qui est un petit félin sauvage qu'on trouve en Asie. Il y eut également des croisements avec le mau égyptien, le burmese et le siamois.

Photo: Bengal (http://wildlifemysteries.wordpress.com/2009/06/13/strange-cat-captured-and-then-released/)

• Belette | 27-01-2011
• Bélier | 27-01-2011
• Belle-Dame (ou Vanesse du chardon) | 25-01-2011
• Béluga (ou Bélouga ou Dauphin blanc ou Canari des mers) | 22-04-2010
• Bengal | 22-04-2010
• Bengali | 22-04-2010
• Bénitier (ou Tridacne) | 22-04-2010
• Benthosaurus | 21-04-2010
• Berger | 21-04-2010
• Bergeronnette (ou Hochequeue ou Lavandière) | 02-01-2010
• Bernache (ou Barnache ou Ouette) | 02-01-2010
• Bernacle (ou Anatife) | 01-01-2010
• Bernard-L'hermite (ou Bernard-l'Ermite ou Pagure) | 01-01-2010
• Bernique (ou Bernicle ou Patelle ou Arapède ou Chapeau chinois) | 01-01-2010
• Biche | 01-01-2010